Itália, 1816. Os Carbonários, um grupo revolucionário seguidores das teorias de Babeuf, tenta resistir aos ataques do absolutismo. Um deles, o velho Fulvio, de origem nobre, enfermo e cansado e perseguido pela polícia, busca refúgio na casa da família. Tem intenção de começar uma nova vida, longe do compromisso político que arruinou suas ambições pessoais, mas é pressionado por seus correligionários para que continue contribuindo com a causa.