Os protagonistas desta obra clássica do cinema noir são : dois jornalistas franceses, Delmas (Pierre Grasset), Moreau (Jean-Pierre Melville, o diretor) e a cidade de Nova Iorque à noite. Os dois jornalistas estão no rastro de uma história, um diplomata francês desapareceu da ONU por nenhuma razão aparente. Os dois passam então a vagar pela cidade tentando estabelecer a razão para o desaparecimento. Os jornalistas eventualmente descobrirão que o diplomata está envolvido com o crime.Os dois homens passam então por um sério dilema, Delmas quer tirar fotos do que aconteceu e utilizá-las para criar manchetes sensacionalistas e muita atenção enquanto Moreau quer encobrir tudo o que foi descoberto e enterrar o que sabem.