Muichkine, um jovem príncipe russo, volta para casa em São Petersburgo vindo de uma instituição psiquiátrica, determinado a espalhar decência e bondade em um mundo duro e cruel. Fica noivo de uma jovem inocente, enquanto tenta salvar uma mulher menos inocente de seu próprio trabalho, mas o ciúme e sua própria ingenuidade se unem para provocar uma tragédia inimaginável.
Baseado em romance homônimo de Dostoievsky.